Ted Person a de bonnes raisons de quitter la France... Au cours d'une permission de sortie, à la prison de la Santé, à Paris, il saisit l'occasion offerte de prendre un avion pour l'Australie, muni de faux papiers, riche de sa part de butin que lui remet son complice. Dans un petit port à proximité de Melbourne, où il vécut jadis, il rencontre sur la plage Elisabeth dont la beauté le séduit. Apte à prendre un nouveau départ, il devient hostile aux relations de ceux qui gravitent autour de sa personne, et dont elle subit les machinations. Il découvre une jeune femme fragile, tributaire de ses élans de pureté, au coeur morcelé. La vie d'Elisabeth va basculer dans un drame. Son soutien moral, son amour absolu, seront impuissants à la sauver. La présence de Bettina Elpson qui se situe en dehors de l'intrigue et se fait d'abord appeler Mathilda, avec laquelle Ted Person aura des rapports intimes à l'insu d'Elisabeth, une fois libre et divorcée, lui permettra de vivre un amour véritable, organique.