Excommunié, mais toujours empereur

Louis IV de Wittelsbach, duc de Bavière, fut élu en 1314 souverain du Saint-Empire romain germanique. Bien qu’il ait régné plus de 30 ans, il est resté inconnu en France. Pourtant sa vie mérite d’être rapportée, puisque son destin fut mouvementé.

Il fallait rétablir l’ordre dans l’Empire après les guerres marquant la fin des Hohenstaufen. À cette époque, plusieurs familles se sont disputé le trône impérial : Habsbourg, Luxembourg, Wittelsbach, notamment. Ainsi, l’élection de 1314 fut contestée par l’autre candidat, un Habsbourg. Le pape, alors installé à Avignon, n’en approuva donc pas le résultat. La querelle prit de l’ampleur, Louis IV fut excommunié. Il chercha ensuite à faire annuler la sentence ; en vain. Malgré tout, son pouvoir ne fut pas contesté ; chef militaire redoutable, il resta invaincu jusqu’à son décès.

Ambitieux pour sa Maison, il put acquérir des fiefs importants, s’aliénant ainsi les Grands de l’Empire. Un antiroi fut élu, qui ne put s’imposer ; la mort de Louis IV en 1347 mit fin au conflit.

[Nota : dans son roman « le Nom de la Rose », Umberto Eco situe l’enquête de son héros dans le contexte de la lutte du Wittelsbach contre la papauté d’Avignon…]