Des personnages tiraillés par des sentiments contraires tentent de trouver leur place dans la société de notre époque. Mais tous n'y arriveront pas, au point qu'il faudra pour certains d'entre eux chercher ailleurs une certaine conception du bonheur ce qui les conduira à faire des choix sans concession. Roman d'apprentissage, Une certaine conception du bonheur questionne le sens de nos vies et la radicalité de certains de nos actes.