Comprendre les fondements de la démocratie - Tome 1

Dans ce tome, Platon fustige la démocratie au nom de la science. Le procès platonicien de la démocratie se présente à la fois comme une révolte – et une aspiration à l’excellence politique – à la suite de la condamnation à mort de Socrate par la démocratie athénienne en 399 av. J.-C. Platon considère la mort de Socrate comme la faute impardonnable de la démocratie athénienne. C’est pourquoi, d’après Paulin Ismard, il a transformé le procès de Socrate en procès de la démocratie athénienne, et par extension de la démocratie elle-même.

L’État régi démocratiquement est celui dont Platon a pu être le témoin oculaire à Athènes. Platon présente la démocratie comme un régime politique anarchique issu de l’oligarchie ou plutôt de sa crise. L’anarchie démocratique se manifeste par un état de désorganisation, aussi bien, dans une âme où la raison ne commande plus et dans une cité où la constitution est celle d’une démocratie corrompue. C’est plus précisément le désir insatiable de liberté qui mène la cité démocratique à sa perte. Quand la liberté démocratique est extrême, l’anarchie s’installe : chacun commence à suivre ses désirs de liberté et de pouvoir. C’est ainsi que la démocratie se transforme totalement en tyrannie.